Jakie są rodzaje plastiku? Co warto o nich wiedzieć?

Plastik to materiał, który z jednej strony jest dobrodziejstwem, z drugiej zaś przekleństwem. Rozpowszechniany od lat 50. XX wieku zrewolucjonizował oblicze niejednej branży. Niestety jego masowa produkcja i niewłaściwa utylizacja sprawiły, że jest on wszechobecny. Nie tylko zaśmieca planetę, ale również przenika do organizmów ludzi. Czym właściwie jest plastik? Jakie są jego rodzaje?

Plastik – co to? Najważniejsze rodzaje tworzyw sztucznych

 Chociaż tworzywa sztuczne stanowią niejednorodną grupę materiałów, potocznie określa się je zbiorczo mianem „plastiku”. Są one wytwarzane przemysłowo, a do ich produkcji wykorzystuje się naturalne, syntetyczne lub modyfikowane polimery, będące związkami chemicznymi o bardzo dużej masie cząsteczkowej i różnych właściwościach chemicznych i fizycznych.

W zależności od rodzaju zastosowanych polimerów i dodatków tworzywa sztuczne nabierają odmiennych właściwości – są mniej lub bardziej elastyczne, charakteryzują się mniejszą lub większą łatwopalnością czy też wykazują mniejszą lub większą wytrzymałość. Co do zasady, plastik można podzielić na 7 kategorii. Czym wyróżnia się każda z nich?

  1. PET – poliester. Jest lekki, a zarazem trwały. W związku z tym, że wykazuje silną zdolność do zapobiegania przedostawaniu się tlenu do wnętrza wykonanych z niego opakowań, jest wykorzystywany do pakowania żywności i napojów. Zabezpiecza bowiem produkty spożywcze przed zepsuciem. Może występować w wersji przezroczystej, co przekłada się na jego praktyczność.
  2. HDPE – polietylen o dużej gęstości. Do jego produkcji wykorzystuje się praktycznie nierozgałęzione łańcuchy polimerowe. W efekcie jest to bardziej wytrzymała odmiana plastiku w porównaniu z poliestrem. HDPE stosuje się do produkcji opakowań leków, nabiału i środków czystości. Wykonuje się z niego również foliowe torby i zabawki.
  3. PVC (W Polsce także PCV) – polichlorek winylu. Jest uznawany za najbardziej niebezpieczny plastik pod względem toksyczności dla człowieka, stąd też jego wykorzystanie sukcesywnie spada. Produkuje się z niego m.in. opakowania detergentów, elementy budowlane, wyposażenie medyczne i zabawki.
  4. LDPE – polietylen o niskiej gęstości. To plastik o najprostszej strukturze chemicznej, co przekłada się na łatwość i opłacalność produkcji. Wytwarzane z niego elementy są cieńsze i bardziej elastyczne niż przedmioty wykonane z innych tworzyw sztucznych. W efekcie wykorzystuje się go do produkcji butelek do wyciskania, pojemników do przechowywania żywności, kubków, opakowań foliowych, toreb czy też powłok na kartonowe opakowania.
  5. PP – polipropylen. To sztywne, wytrzymałe i odporne na ciepło tworzywo sztuczne, które jest bezpieczne w kontakcie z żywnością. W efekcie wykonane z niego opakowania często wykorzystuje się w branży gastronomicznej. Na tym jednak zastosowanie polipropylenu się nie kończy. Produkuje się z niego także środki higieniczne, opakowania soczewek kontaktowych, kamizelki termiczne, a nawet części samochodowe.
  6. PS – polistyren. Jest lekki i ma wiele praktycznych zastosowań. Niestety jest niebezpieczny dla środowiska i zdrowia człowieka. Pod wpływem temperatury może bowiem uwalniać toksyczny styren. Produkuje się z niego styropian, ale nie tylko. Wytwarza się z niego elementy zabezpieczające produkty pakowane w kartonach, kaski rowerowe, opakowania na żywność czy też jednorazowe kubki i miski.
  7. Inne tworzywa sztuczne. To obszerna kategoria zawierająca plastik niemieszczący się w kategoriach 1-6 i tworzywa sztuczne, które można mieszać z innymi odmianami lub układać warstwami. Zalicza się do nich m.in. PC (poliwęglan) i bioplastiki, takie jak PLA lub tritan.

Plastik to szeroka grupa tworzyw sztucznych, które różnią się między sobą pod wieloma względami. Mają odmienne nie tylko właściwości, ale również możliwości recyklingowe. W inny sposób wpływają na zdrowie człowieka i środowisko. Z tego względu warto je odróżniać. To pierwszy krok, aby w bardziej racjonalny i zrównoważony sposób korzystać z nich na co dzień.

Źródło: EkoMeritum outsourcing środowiskowy

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany. Wymagane pola są oznaczone *